Trata-se provavelmente de um dos queijos brasileiros mais antigos. Estima-se que sua fabricação tenha se inicado no século XIX, no Estado de Minas Gerais.É um queijo macio, porém mais seco e firme, de coloração interna branco-creme e casca fina amarelada. Esta casca se forma nos primeiros 10 dias de maturação. Apresenta um sabor pronunciado, ligeiramente ácido com algumas olhaduras irregulares. Seu formato é cilíndrico e seu peso varia entre 800g a 1,2 kilos.
É também conhecido como Minas Curado ou Minas Prensado. Existem outros queijos de características similares porém feitos a partir de leite cru, conhecidos como queijo do Serro, da Canastra e queijo de coalho.
O jeitinho mineiro de fazer queijo foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) em maio deste ano. Não estamos falando daquele queijo minas tipo frescal, branquinho embalado em água, mas sim, do típico queijo mineiro, mais firme com casquinha amarelada. O tipo perfeito de queijo para combinar com goiabada.
Esse modo de preparar o queijo data desde o início da colonização, durante a exploração do ouro. Como na época, não existiam formas de conservação do leite, foi iniciada a produção de queijos para que evitassem a perda do alimento. Feitos de forma artesanal, os queijos necessitam de muito cuidado durante o seu manuseio, uma vez que o elemento que dará sabor, consistência firme característica ao produto é o leite cru. Em outra etapa a atenção deve se voltar para o processo de cura, já o tempo de cura pode variar de quatro (queijo meia-cura) a 20 dias (queijo curado).
Para entender melhor:
Meia cura - Queijo com pouco tempo de maturação.
Curado - Estágio de maturação do queijo. Meia cura ou curado são estágios distintos de acordo com o tempo de maturação.
Fonte: Iphan - Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional
